制度先行
时不我待，校址选好后，鲁加升一面招聘南洋学院首批工作人员，一面清理厂房。
鲁晓芹成为南洋学院第一批招收的学校工作人员之一，担任学校出纳并负责办公室事宜，和其他工作人员一样每月拿800元工资，住在学校宿舍，照常交住宿费。鲁加升对妹妹一视同仁的安排也是经过了深思熟虑，他认为一个可持续发展的学校，就必须有一套完整严格的现代学校制度来约束管理，从起步就要有合理的分工和薪资标准，绝不能搞家族特权，国际化、标准化才是一个刚刚破土而出的学校应该持有的准则。任何有才华有能力者，都通过自己对学校的贡献来达到晋升，学校管理者绝不能任人唯亲。事实证明，这是一条极具先见之明的有利于南洋学院后续发展的真理。其后，当鲁加升的兄弟姐妹们在鲁加升的帮衬下，先后都来厦门工作创业，鲁加升也以这一原则约束自己，他可以给他们提供自己私人的一切尽可能的便利帮助，但一旦涉及南洋学院，就得“公事公办”。亲人们也必须站在同等竞聘者的行列里，以本事吃饭，而正因为有这条“铁律”限制，姊妹们反而十分融洽，各自展己之长，找到了适合自己的发展路径，各自都有所成。
鲁晓芹深知鲁加升的用意，尽管拿着普通员工的工资，但从内心里，她还是把哥哥的事业当作自己的事业来做，鲁晓芹也成为鲁加升创业初期最为得力的助手之一。她在做好财务工作的同时，亲自带领工作人员加班加点，收拾厂房。感光厂的车间有很多化学药瓶，大多因为废弃而有泄漏。在厦门炎热的七月里，鲁晓芹因为连续苦干导致双脚发炎，但她晚上敷上药，第二天仍旧和其他员工一起正常工作。鲁加升对妹妹的伤口看在眼里，疼在心里，他劝她好好休息一阵，但鲁晓芹只是嘴上答应着，转过身却又继续投入到了工作中去。
那是一段艰难的日子，鲁加升一面协调各种关系，一面部署学校下一步的工作，同时还要招聘、做招生宣传，洽谈学校所需的各种办学设备，每天的睡眠都不足三小时。经费仍然是一个难题，鲁加升一面想方设法筹措资金，一面又实行极简主义，他将自己和办公室的开支压缩到最简，就连他的办公桌也是感光厂的旧物——一个没有抽屉的写字台，他用了很多年。
