家人的支持
2000年的春节，鲁加升回鲁井崖过年，他第一次将创办学校的事对父亲说了，父亲很高兴，他说：“只要你认为可行，全家人都会支持你。”这让鲁加升轻松了不少。父亲身上那种倔强的、永远积极向上的精神一直影响着鲁加升，这是父亲给鲁加升的一笔巨大的精神财富，也是鲁加升挑战自我的精神原动力。尽管父亲无法给鲁加升提供金钱和建设性意见，但他对此事的认可就足以让鲁加升充满力量。
这时候，父亲还完了外债，靠做废品生意的积蓄和孩子们的资助翻修了老家的房子，把日子渐渐过成自己想要的样子。65岁的父亲，至此才长舒了一口气，在改革开放的20余年时光里，他曾纠结、彷徨，也曾意气风发、荣耀一时；曾坚定、顽强，也曾情绪低落、万念俱灰，像那个时代所有的勇敢前行者一样，跌倒了爬起，再跌倒再爬起，他用自己的生命历程见证了一个伟大时代的巨变，这是父亲的不幸，也是父亲的幸运。契合的是，鲁加升也如父亲一样，经历了父亲所经历过的一切，同样的酸甜苦辣，同样的精彩纷呈，只不过父亲演奏的是人生的后半场，而鲁加升是前半场，就像一个父与子的接力赛，鲁加升至此才算是真正接过了父亲手中那一直伴他而行的接力棒。
这时候，鲁加升的兄弟姐妹也都在各自的轨道上过着普通人的平凡生活，他们个个心怀梦想，在追逐梦想的路上奋勇向前，为家庭、为子女、为自己披荆斩棘，生活并无波澜，却也没有一眼能望得见的跃升与开阔。
这一年，鲁家最小的孩子、鲁加升的小妹妹鲁晓芹已经23岁了，经营着中国一汽睢宁服务站，生意做得辛苦，却也顺风顺水。过年团聚的时候，鲁加升与鲁晓芹详谈了一次。在所有的姊妹中，鲁加升与小妹妹最不熟悉，鲁晓芹两岁的时候鲁加升就去西安上大学了，此后每年回家的次数不过寥寥几次，及至鲁加升到厦门工作，鲁晓芹也才12岁，鲁加升在厦门创业的这许多年里，回家的次数更少了。因着年龄的差距，兄妹两人的交流也极为有限。鲁晓芹对哥哥印象最深的一次是初三毕业那年，还在万国任执行董事的鲁加升回家，眼看着大姐生计艰难，就想带大姐9岁的女儿崔慧慧到厦门上学，一是为了缓解大姐的压力，二是想让崔慧慧有一个更好的学习环境，并以此来回报大姐早些年上学时对他的照顾。鲁加升其时带着7岁的女儿回家，走的时候，因为要带两个孩子，便带了鲁晓芹一起去厦门。车到南京中转，崔慧慧突然哭闹着要回家，鲁加升无奈，只好又让鲁晓芹送崔慧慧回家。这一次鲁晓芹才对哥哥有了真正深入的了解，她对哥哥的态度从尊重而多了一份亲切，从严厉而多了一份信任，她明白了哥哥为家庭而承担的一切远比她想象得要多，从那一刻起，她心中便有了一个因为哥哥而存在的远方，那远方满载着她少女时代对未来的想象和期待。但当鲁加升突然问她：“想不想去厦门?”鲁晓芹还是犹豫了，她没想到，她一直期待的远方此时竟成了她面临的一个重要难题。
在鲁加升看来，这个他一直未曾留意的小妹妹“猛然间”长大后，遗传了父亲的坚毅和果敢，她正以朝气蓬勃的姿态徐徐展开她的人生，他在她身上看到了自己当年的影子。于是，他决定让鲁晓芹参与到建校的事务中来，他觉得她应该有不一样的人生。表面上鲁加升说是让妹妹帮他，而鲁晓芹深知，哥哥做出的决定必然是为了她好。在面对初创而又顺畅的事业，鲁晓芹心中的天平晃了两晃，但她最终还是说服了自己，辞职来到了厦门，正式进入了南洋学院筹建处。
