留校工作
每次放假，车到徐州时都是天色已晚，鲁加升就在同学家里住上一宿，第二天才坐汽车回到鲁井崖。分产到户的鲁井崖一年比一年大有变化，人们经过短短的两三年就彻底解决了温饱问题，但与大城市相比，依然十分贫穷，大家固守在自己的一亩三分地里怡然自得，完全看不到外面世界的迅猛发展。鲁加升回到家里的首要大事就是将自己要好的几个同龄人约在一起，给他们讲世界格局，讲国家改革开放的政策，讲西安人的精神面貌和致富手段，他鼓励大家走出去看看外面的世界，鼓励他们放手一搏来改变家庭境遇。他说：“机会要靠自己争取，只有到外面去，到大城市去，才能实现自己的理想和抱负。”在鲁加升的宣讲和劝说下，逐渐有人开始走出鲁井崖去打工，去做生意，出去的人赚了钱回来，大家受了启发，便都跃跃欲试。
鲁加升对弟弟妹妹们的关心从来没有减少过，他经常写信督促他们好好学习，假期就给他们分别辅导作业，因而，在弟弟妹妹们的心中，鲁加升甚至比父亲更加严厉。
鲁加升大四毕业的这年。大奶奶逐渐年迈，除了能自己做饭、做家务外，再也不能下地干活，鲁加升的父亲承担了赡养义务，对她和鲁加升的奶奶一样孝敬。姑姑初中毕业后，被时任生产队队长的父亲推荐为村里的通讯员，后又在父亲的帮助下，招工进了王集镇(苏塘乡后来并入王集镇)的轧花厂上班。鲁加升每次回家，除了要给奶奶和弟弟妹妹们买一包零食之外，还要特别给大奶奶带点心之类的东西看望她，还从西安买了一只暖水壶带给大奶奶。而令鲁加升尤其感动的是，每次去大奶奶家，他带的东西还没有拿出来，大奶奶就变着花样从柜子里翻出一大堆东西摆在他面前，那些东西都是姑姑回家的时候买给她的，她舍不得吃，一直留着，鲁加升知道，大奶奶是生怕他饿着。整个假期，他一有空就会去大奶奶家，陪她说话，给她讲外面的世界和自己的大学生活，大奶奶总是笑盈盈地听着，不住地说：“小毛出息了，小毛出息了。”大奶奶是那个时候为数不多的还叫她小毛的人。偶尔，他也会在大奶奶家住，时常想起小时候自己的孤独，他知道人到晚年的大奶奶也定如他小时候一样的孤独，他一直想着，等自己工作赚钱了，定要好好孝敬她老人家。然而，遗憾的是，他的心愿最终成了他一生的歉疚。
1983年7月，鲁加升以优异的成绩顺利毕业，按照当时国家对人才的需求和西工大往届毕业生的去向，鲁加升已做好准备去深山里三线航空工厂工作，后来却很意外地收到了留校的通知。鲁加升拍了一封电报给父亲将这一喜讯告诉了全家人。那一年，西工大学工口共留校6人，其他人都去了系里做辅导员，鲁加升被留在了学校团委。
1983年7月，22岁的鲁加升正式成为西北工业大学的一名教职工，进入学校团委宣传部工作。四年的班级团支部工作让他对团的工作了如指掌，因而一开始就驾轻就熟，并无障碍，但鲁加升没有因此而对自己有所放松。他坚持每天7点第一个去上班，打扫卫生、烧开水，学工处、团委4个办公室的活儿全都被他一人包揽了。当年10月，他参加了团委陕西省考察团在大西北考察了一个多月，增长了许多见识。第二年，他就被提拔为校团委副书记。不久，鲁加升因工作需要，被调到学生处，随后任副处长。1987年4月，26岁的鲁加升升任西北工业大学校团委书记，成为西工大当时最年轻的处级干部。
鲁加升的爱情是在大三那年遇到的。他去一个在西安的远房亲戚家吃饭，两人相遇，得知对方在外贸学校上学，与西北工业大学相距不远，随后便偶尔相见。鲁加升在爱情面前内敛而矜持，虽然心有萌动，但他始终没有学会表白。直至鲁加升留校的事儿定下来后，他们才确定了男女朋友关系。
1985年，鲁加升如愿进入婚姻的殿堂。妻子毕业后进入陕西省外贸公司上班，婚后他们住在西北工业大学的学生宿舍楼里。两年后的腊月二十九日，即将临盆的妻子如往常一样去上班，下午下班骑自行车到西工大校门口，突然腹部疼痛难耐，那时候通信尚且困难，她无法及时通知鲁加升，路过的好心人将她送去了医院。鲁加升得到消息后匆匆赶去，除夕的那天晚上女儿出生，鲁加升在产房门外焦急地等待着，后来他才知道他在产房门前等待的时候，电视上也正在同步直播1987年春晚郭达主演的小品《产房门前》，同事们笑着说，那个小品就是专为他而演的。
由于工作的劳累和女儿出生带来的家庭操劳，鲁加升旧病复发。9月，他带领大学的新生前往华山脚下军训，因为秋雨连绵，鲁加升感冒发烧，肾炎复发，被连夜送往西安的医院，在医院住了一个月，虽然略有好转，但仍旧控制不住病情。三个月后，在妻子的细心照料和友人的帮助下，鲁加升得以康复。
家庭和睦、婚姻幸福、事业顺畅，这一切在别人要用半生孜孜以求，他只用了四年。人生前半场的胜利比他预期的来得更快、更高。然而，对于鲁加升来说，一帆风顺并不意味着成功，他心中始终有一团火焰，个人的升迁和荣耀只是自己头上的光环，而他背负着的却是一家人的希望，甚至是鲁井崖整个村庄的希望，尽管他一直努力着为家人、为鲁井崖做一切力所能及的事，但终究太过单薄，就像他帮助妹妹来西安学习裁缝一样，还是改变不了她学完后仍旧回到鲁井崖的结局。他心有不甘却又无能为力，反而因此对弟弟妹妹们心生歉疚，在内心深处，他总渴望着某种深刻的变化，但一时并无头绪。
